Fin de la Dinastía de Avis

                Correspondió a un nieto de Don João III, sucederle en el trono a partir de 1557 y hasta 1578. En efecto Don Sebastião I, fue elevado al trono a la muerte de su abuelo, y cuando apenas contaba tres años de edad. Su madre Doña Johanna de Austria (hija de Carlos V y Doña Isabel de Portugal), ejerció la regencia hasta 1562, cuando la asumió el Infante Cardenal Don Enrique, único hermano vivo de Don João III. Finalmente, Don Sebastião fue declarado mayor de edad en 1568, y desde entonces se propuso extender su reino por el norte de África; aventura que terminó en 1578, con la desastrosa derrota del desfiladero de Ksar el-Kebir (Alcazarquivir). Don Sebastião I, parece haber muerto en combate a la edad de 24 años, ya que su cadáver nunca apareció. El rey no tenía sucesión ni hermanos y sólo quedaba el tío Cardenal Don Enrique, quien había nacido en 1512 y ya era un hombre de avanzada edad y con una salud muy deteriorada.

                A pesar de su corto reinado, Don Sebastião I se esmeró en mantener un alto nivel en su Capilla Real. Contrató al famoso maestro flamenco Rinaldo del Mel (c.1554-1596), autor de numerosos motetes, madrigales, Sacræ Cantiones, Letanías, etc., junto al cual se desempeñaron los maestros portugueses ya nombrados, Antonio Carreira; Alexandre de Aguiar, llamado por sus contemporáneos Orpheo e Amphião dos seus tempos; Miguel de Fuenllana, de origen español, compositor e instrumentista ciego, famoso como vihuelista y autor de la obra de Tablatura Orphenica Lyra (1554), la cual señala el dominio de un verdadero estilo instrumental único en su tiempo; era un verdadero virtuoso del instrumento y además de conocer los secretos de la vihuela, inventó música expresiva y de gran elegancia. El padre Manuel Dias, Maestro de Capilla de la Sé de Evora; Francisco Veléz, maestro de Claustro y Maestro de Capilla en Evora, desde 1544 hasta 1580, y autor de los tratados teóricos sobre Canto Chão y Notação mensural e contraponto. Y en el Convento do Carmo de Lisboa, resaltó la figura de fray Manuel Cardoso, a quien nos referiremos más adelante.

                Como curiosidad, señalamos la actuación de un cantor y vihuelista que acompañó a Don Sebastião I en su trágica expedición; se trata de Domingos Madeira, quien provocó grandes reacciones supersticiosas en los expedicionarios cuando cantó su Romance: Ayer fuiste rey de España, hoy no tienes un Castillo... quienes tomaron los versos como presagio del fatal resultado de la expedición que concluyó con la derrota y muerte del rey.

                Como señalamos, la ausencia intempestiva del rey tuvo que ser suplida por su tío el Infante Cardenal Don Enrique, hijo de Don Manuel I EL Afortunado y hermano del rey Don João III. Había nacido en 1512, dedicándose a la vida clerical. En 1539 se le designó Inquisidor General y desde 1562 hasta 1568, se había desempeñado como Regente; a pesar de haber sido dispensado por el Papa, no logró tener descendencia. Reinó como Don Enrique I, hasta su muerte ocurrida en 1580. Tuvo al servicio de su Capilla Real al destacado polifonista y pedagogo musical portugués, natural de Evora, Manuel Mendes, a quien se considera como iniciador de la Escuela Polifónica de Evora, principal centro de formación de músicos portugueses del siglo XVII, en la cual se destacarán sus alumnos: Duarte Lobo, Manuel Rebello, Francisco Mendes de Gouveia, Filipe de Magalhães, Simão dos Anjos... A dicha Escuela nos referiremos en particular más adelante. Manuel Mendes compuso muchas e importantes obras, entre ellas, varias Misas a 4 y 5 voces;; Motetes, Villancicos, Misa de Feria, y escribió un Arte do Canto Chão. Fue conocido también como Manuel Lusitano y murió en Evora el 16 de diciembre de 1605.

                Otros compositores destacados en este tiempo fueron: Antonio Alves y Cosme Delgado, nacido en Vila do Cartaxo durante la primera mitad del siglo XVI, fue Maestro de Capilla de la Sé de Evora entre 1570 y 1596, se destacó como buen chantre y compuso varias obras a cuatro, ocho y trece voces; escribió además, un Manual de Música.

Con la muerte del cardenal-rey Don Enrique I, y a pesar del intento de un hijo bastardo del Infante Don Luis, llamado Don Antonio –Prior de Crato- quien se hizo proclamar rey en 1580, pero no logró conservar el trono y debió refugiarse en Francia; se extinguía la Dinastía de Avis y comenzaba un nuevo período histórico signado por el reinado de tres reyes españoles, a  partir de Don Felipe II, quien fue aclamado como rey por las Cortes de Tomar en abril de 1581.