El Renouveau dramático y sinfónico francés

El Renouveau en la Ópera

Luego de la derrota francesa (Tratado de Francfort) infringida en 1871 a Charles Louis-Napoleón (1808-73, hijo de Luis Bonaparte), valga decir Napoleón III, (Guerra Franco-Prusiana) y en la cual Francia perdió Alsacia y Lorena, quedando además parcialmente ocupada por los prusianos; se produce una reacción nacionalista contra la estética germana y en especial contra la wagneriana tendencia estética teatromusical de la Gesamtkunstwerk.

Esta reacción se conoció con el nombre del Renouveau Francés, tuvo lugar dentro del arte dramático y sinfónico, y fue llevada a cabo por varios compositores. Francia, desarrolló entonces la Tragédie lirique, la cual, pasó a ser la forma más aceptada de teatro musical, a partir de la óperas serias de François Esprit Auber (1782-1871) quien con libreto de Eugène Scribe, presentó su Muette de Portici (1828); y la ópera La Juive (1835) de Jacques Fromental Halévy (1799-1862).

Sin embargo en París, la otra gran línea dominante del momento era la Opéra Comique o Buffa. Destacaban en este género las óperas de François A. Boïeldieu (1775-1834) con su Dame Blanche (1825) y su Le Calife de Bagdad; también escribió, un conocido Concierto para Arpa y Orquesta, entre otras obras.

Ambroise Thomas (1811-1896), optó por continuar esta senda y compuso Mignon en 1866, obra que obtuvo mucho éxito por estar llena de colorido, variedad y carácter popular. Pero es indudable que los pasos decisivos en la dirección de la renovación, están representados por 

Charles Gounod (1818-1893), cuya obra, abundante de  melodioso Bel Canto, magníficamente escrito en sus óperas: Faust (1859), Mireille (1864), Roméo et Juliette (1867) y Le Tribut de Zamora (1881), así como su Sinfonía N°1 en re  mayor, todas ellas escritas con maestría, y su estilo poseedor de una gran técnica y sentimientos, ejerció gran influencia y sirvió de modelo a muchos compositores franceses de mediados del siglo XIX. Contemporáneos y sucesores de Charles Gounod en la Renovación del Drama Musical francés, son también:

Jacques Offenbach, cuyo verdadero nombre era: Jakob Levy Eberst (1819-1880) nacido en Offenbach; llamado el más francés de los alemanes, era natural de Colonia y emigró a París. Sus grandes éxitos los obtuvo en esta ciudad, especialmente con su ópera Les Contes d’ Hoffmann, suerte de compendio de las ideas románticas del poeta, músico y autor teatral Ernst Theodor Amadeus Hoffmann (1776-1822); Offenbach compuso además, 89 operetas, varios ballets y otras obras.

Ernest Reyer (1823-1909), defensor de Wagner y de las nuevas escuelas francesas; revitaliza el arte lírico con sus obras La Statue (1861), Sigurd (1884) y Salammbó (1890).

Léo Delibes (1836-1891) quien cobra gran importancia  al dar un fuerte impulso al Ballet como género propio, con sus obras Coppélia (1870) y Sylvia (1876); es autor de la ópera Lakmé (1883) en la cual sigue la línea de la corriente orientalista de moda en su tiempo.

Théodore Dubois (1837-1924), maestro de Franck, Fauré y Dukas, entre otros; aún cuando sus obras son menos conocidas, obtuvo el Premio de Roma 1861. Desarrolló una importante labor como profesor de composición en el Conservatorio de París. Sus obras comprenden óperas como La Guzla de l’ Emir, Xavière; el ballet La Farandole; un Requiem, misas y varias obras sinfónicas.

Georges Bizet (1838-1875), autor de las mejores óperas románticas francesas con las cuales transforma el realismo o verismo en naturalismo: con su muy conocida Carmen (1874).  También en Les Pècheurs de perles, en la cual hace gala del orientalismo puesto de de moda por Camille Saint-Säens en Francia durante esa segunda mitad del siglo XIX, abundante en melismas característicos. Curiosamente, Georges Bizet también incursiona y cultiva el Sinfonismo con su radiante e interesante Sinfonía en Ut (Do) mayor iniciada en 1855 y concebida para una orquesta de estructura clásica, rasgo extraño en esa época, integrada por doble madera, cuatro cornos, dos trompetas, timbales y la masa de cuerdas. Esta obra no se conoció sino después de la muerte de Bizet, probablemente la primera audición de esta obra fue el 26 de febrero de 1935 en Basilea, Suiza bajo la dirección de Felix Weingartner.

Bizet escribió además, las suites Jeux D’ Enfants y La Jolie Fille de Perth;  compone, varias óperas, operetas y obras para piano, para voces, 4 dúos vocales y el ciclo de canciones Feuilles d’album. Estos compositores están entre los franceses de mayor popularidad, y son los Renovadores del Arte Dramático Musical en dicho país. Junto a ellos, figuran:

Emmanuel Chabrier (1841-1894), de espíritu fogoso y gran humorista, con mucha influencia wagneriana, autor de la ópera  Gwendoline (1886).

Jules Émile Massenet (1842-1912), Premio de Roma en 1863. Su sensibilidad lo convierte en uno de los talentos melódicos y dramáticos más considerables del arte lírico francés al cual le aporta una mayor complejidad musical y psicológica con sus obras Manon (1884), Werther (1893) y Thaïs (1894).

André Messager (1853-1929), con sus óperas La Basoche (1890), Fortunio (1907) y en especial su opereta liberada de banalidad Coup de Roulis (1928).

Gustave Charpentier (1860-1956) poseedor de un arte sincero y colorido, en su ópera Louise (1900), que le ubica dentro del puntillismo por sus innumerables pinceladas melódicas;  y

En el Renouveau Sinfónico Francés por su parte, destacan:

Édouard Lalo (1823-1892), francés de ascendencia española. Violinista y violista, es uno de los compositores franceses más ilustres durante el siglo XIX. Compuso la ópera Fiesque (según Schiller), la pantomima con coros Nerón; un Concierto para violín en fa menor Op.20; Concierto para violonchelo en re menor; dos Suites de Ballet Namouna; Concierto para piano Op.9;  la célebre Sinfonía Española Op.21 (1870), realmente un concierto para violín en cinco movimientos compuesto para el gran virtuoso Pablo Sarasate (1844-1908). 2 cuartetos para cuerdas; 3 tríos para piano; Sonata para violín y piano; y, un vasto repertorio para piano. Lalo en su música demuestra gran vigor, ritmo y colorido.

Camille Saint-Saëns (1835-1921), Es el compositor que impone en Francia el Orientalismo Musical en una franca tendencia de buscar la liberación del cerco de la tonalidad tradicional. Prolífero compositor francés destacado durante la segunda mitad del siglo XIX, poseedor de una gran técnica y una de las figuras más representativas de la música francesa, con su Samson et Dalila (1877) triunfan en Francia, la Grand Opéra y el Exotismo.

Domina varios géneros y estilos pero es en esencia, un clasicista y un eminente pedagogo. Ejerció gran influencia y contribuyó grandemente, a la renovación musical y a la defensa de la música instrumental en la Francia de su época. Destacan en tal sentido, sus cinco Sinfonías: la 1ª en mi bemol mayor Op.2 (1853); otra Sinfonía en fa mayor sin número de opus y no editada (1856); la 2ª en la menor Op. 55 (1859); otra Sinfonía en re mayor, inédita sin número de opus (1863); y la conocida 3ª Sinfonía de Organo Op.78 en do menor (1886);  su Introducción y Rondó caprichoso para violín y orquesta, La Habanera para violín y orquesta, Op.83 y la Danza Macabra, Op.40,  primer poema sinfónico francés y basado en la obra literaria de Henri Cazalis; y sus cinco conciertos para piano, los tres Conciertos para violín: el Op.20 en la mayor, el Op.58 en do mayor y el Op.61 en si menor, respectivamente; y los dos Conciertos para violonchelo, el primero de ellos en la menor Op.33, estrenado el 19 de enero de 1873 por el violonchelista August Tolbecque; y el segundo Op.119 en re menor; entre otras obras.

De manera muy especial destaca entre los renovadores sinfónicos franceses:

César Franck (1822-1890), fundador de la Societé Nationale de Musique junto con Édouard Lalo, Camille Saint-Säens y otros distinguidos compositores, para desarrollar, fortalecer y difundir la música francesa.

Franck, además de ser destacado intérprete del órgano, improvisador, compositor y profesor forma una generación de importantes músicos. Fue también profesor de música en el Colegio Jesuíta de Vaugirard en París y profesor de órgano en el Conservatorio de París.

No obstante, la producción musical sinfónica francesa vuelve a adquirir razgos germanizantes con Franck. Su Sinfonía en re menor Op. 48, su primera y única en este género, fue una obra madura, iniciada en 1886, cuando el autor contaba 64 años y terminada el 22 de agosto de 1888, revitaliza el sinfonismo francés, el cual había perdido terreno después de Berlioz. Mencionamos también sus Variaciones Sinfónicas para piano y orquesta y varios Poemas Sinfónicos: Las Eólidas, Djinns, Psyché, El Cazador maldito, Lo que se oye sobre la montaña.

                                                                Los discípulos de Franck

Henry Duparc (1848-1933), autor de Invitation au Voyage ; La vie antérieure (La vida anterior) canciones basadas en poemas de Charles Baudelaire (1821-67) ; Phidylé; Chanson Triste.

Arthur Coquard (1846-1910), autor de varias óperas: L’ Epée du roi, Le Mari d’un tour... escenas para voz y orquesta, poemas sinfónicos, y de la trilogía Jeanne d’Arc.

Alexis de Castillon (1838-1873), alumno de Victor (Félix Marie) Massé y luego de Franck;  escribió una Sinfonía; la obra Esquisse Symphonique, la obertura Torquato Tasso,  concierto para piano, cuartetos, sonatas para violín, etc.

Vincent D’Indy (1851-1931),  alumno de Louis Diémer y Albert Lavignac; más tarde, alumno de Franck. Es un compositor que abarca con su obra una gran variedad de géneros. La calidad de su magisterio y su curiosidad por actualizar la música antigua son características de su obra. Junto a Charles Bordes (1863-1909) y Alexandre Guilmant (1837-1911), fundaron en 1894, la Schola Cantorum de París: ...con el propósito de dinamizar la enseñanza musical  paralizante del Conservatorie...

Ernest Chausson (1855-1899), muerto prematura y accidentalmente a los 44 años; fue primero discípulo de Massenet y luego de Franck. Compositor de interesantes obras: Sinfonía en Si bemol mayor, Poème para violín y orquesta, Concierto para piano, violín y cuarteto, etc.

Sylvio Lazzari (1857-1944), autor de varias óperas y una hermosa Rapsodie para violín y orquesta, además de mucha música de cámara.

Joseph Guy Ropartz (1864-1955), compositor de una extensa lista de obras.

Pierre de Bréville (1861-1949), alumno de Dubois y luego de Franck ; es autor de óperas, música religiosa y de cámara incluyendo una Sonata para viola y piano y dos Sonatas para violín y piano.

Guillaume Lekeu (1870-1894), belga de orígen; ganador del 2° Premio de Roma en 1891, con su escena lírica Andromède.

Charles Bordés (1863-1909) autor de Fantasía sobre un tema vasco para piano y orquesta, entre otras.

Albéric Magnard (1865-1914), adepto a la estética de Franck, es autor de cuatro hermosas sinfonías, y

Gabriel Pierné (1863-1937) alumno destacado de Franck y sucesor de éste como organista de Sainte-Clotilde, y cuya obra abarca desde la comedia lírica hasta el gran oratorio, además de obras orquestales y de cámara.

A estos compositores, siguió también un relevante grupo de importantes figuras:

Gabriel Fauré (1845-1924), sucedió a Massenet en la cátedra de composición del Conservatorio de París; llamado el poeta del piano. Se formó en la Escuela de Louis Niedermeyer (1802-61) en París. La música de Fauré se caracteriza por la originalidad de sus modulaciones y el vigor de su contrapunto. Su obra posee una gran finura poética y en su variado y extenso repertorio que comprende obras de diferentes formatos tamaños y recursos, ha marcado a la melodía francesa con su absoluto genio musical y le aportó además de su inspirado lirismo, la coloración típica de su concepción escalística. Formó muchos alumnos.

Son discípulos de Gabriel Fauré:

Charles Kœchlin (1867-1950), compositor que incursiona en las rítmicas carentes de métrica, las líneas melódicas polimodales y las texturas poliarmónicas y con marcados elementos del medioveo y de las músicas orientales;  es autor de un vasto repertorio orquestal y de cámara y destaca su Poema Sinfónico Les Bandar-Log, Op.176 (1939-40), basado en el Libro de la Selva del novelista y poeta inglés cantor del imperialismo anglosajón, Rudyard Kipling (1865-1936); así como también, de la importante obra teórica que resume la armonía occidental tradicional desde el siglo XIV: Traité de l’Harmonie y el novedoso tratado Étude sur les notes de passage.