La Era de los Grandes Virtuosos

Durante el siglo XVIII y especialmente, en la primera mitad del siglo XIX, continúa la renovación acelerada y el proceso de perfeccionamiento en la construcción de la mayoría de los instrumentos utilizados actualmente.

Ya en 1720, surgía el Arpa con pedales, del bávaro Simon Celestin Hochbrucker, quien incluye siete pedales para controlar los ganchos anteriormente utilizados para otener las alteraciones o semitonos de los sonidos en dicho instrumento. Luego en 1750, George Cousineau mejora el sistema de Hochbrucker reemplazando los ganchos por placas metálicas. Y en 1792, Sébastien Érard, sustituye las placas metálicas por discos rotativos que podían producir las alteraciones y presenta estos cambios definitivos en 1811 en París.

Ya hemos visto también, como a partir de 1711 se ven aparecer los primeros modelos del Piano de Cristofori, junto a los modelos análogos del francés Marius (1716) y del alemán Schröter (1717); algo más tarde, Gottfried Silbermann (1683-1753) presenta a Johann Sebatian Bach sus primeros Piano-forte fabricados en Alemania; pero no será sino hasta 1823 cuando Sébastien Érard (1752-1831) aplique a sus pianos franceses e introduzca oficialmente, el principio mecánico actual de doble escape. Finalmente, el constructor de pianos Heinrich Engelhard Steinweg (Steinway), emigrado de Brunswick y establecido en New York, en 1855 le da a sus pianos la forma actual.

Así mismo, vimos como fue Jean-Marie Leclair quien introdujo los nuevos Violines en Francia durante el primer cuarto del siglo XVIII.

Para tener una idea más precisa de lo que los cambios y transformaciones han representado dentro del proceso evolutivo de los instrumentos, mencionaré sólo algunos datos.

Hasta el siglo XVII, la flauta fuera derecha o travesera, presentaba limitaciones y fue necesario esperar que el famoso flautista de Federico II, Johann Joachim Quantz (1697-1773), autor de un método para el instrumento, introdujera una segunda llave y que Théobald Böhm (1793-1881) produjera sus modificaciones mediante mecanismos de llaves. Así vemos pronto destacarse como virtuoso de este instrumento al flautista francés, nacido en París, Jean-Louis Tulou (1786-1865). Su padre Jean-Pierre Tulou (1749-99), se destacó como fagotista.

Será en 1813, cuando Iwan Müller (1786-1854), haga público su Clarinete de 13 Llaves y más tarde. En 1839, Aguste Buffet (1809-1880), gana la Medalla de Oro en la Exhibición de París, con su Clarinete reformado y mejorado. Luego en 1842, de nuevo Auguste Buffet, esta vez en unión de Henry Hyacinthe Klose (1808-1880), adaptan al Clarinete de Buffet, el mecanismo de llaves que Théobald Böhm  había aplicado a sus flautas. Esto mejorará la velocidad mecánica, la precisión en la digitación y desarrolla el virtuosismo en la ejecución.

Durante la segunda mitad del siglo XVIII era frecuente la aparición de virtuosos o ídolos del momento, tales como el oboísta Jean Parke, el violinista radicado en Londres, Giacomo Bassevi Cervetto (1682-1783) y su hijo, el violonchelista James Cervetto (1747-1837).

Proceso similar ocurre con la transformación de los cobres o metales. Los Pistones los inventa en 1790 el irlandés Clagget, quien unió dos cornos de diferente altura en los que un pistón desviaba la columna de aire de uno a otro e hizo lo mismo con la trompeta. 

Otros inventores expusieron ideas brillantes. En 1815 en Viena, el trompetista Anton Weidinger (1767-1852) y el cornista Joseph Riedl, comienzan a experimentar con el uso de las Válvulas rotatorias para los instrumentos de metal. En el año 1829, Johann Moritz construye la primera Tuba para orquesta, la cual patenta en 1835.      

                A principios del siglo XIX, hacia 1813, los alemanes, Blühmel y Stölzel, aplicaron a la trompeta el verdadero sistema de pistones; que luego fue llevado al número de tres por Müller de Maguncia; mejorado en 1830 por Sattler de Leipzig; perfeccionado sucesivamente, por Adolphe Sax (1814-1894), Claude Périnet, y más recientemente, por el doctor J. P. Oates.

                Sax, no sólo aporta el perfeccionamiento de los diferentes modelos de Fliscornos o Bugles, a los cuales denominará Saxhornos, sino que en Bruselas durante el año 1841, inventa y presenta la revolucionaria familia de los Saxofones. En el siglo XIX e inicios del XX, se destacan los primeros virtuosos Saxofonistas Clásicos, entre ellos, Elise Hall (1853-1924), François Cokken (1801-1875), Henri Wuille (1822-1871), Louis Mayeur (1837-1894), Marcel Mule (1901-2001) y Sigurd Rascher (1907-2001), entre otros.

                En cuanto al desarrollo de la Percusión, por las investigaciones realizadas a finales del siglo XIX por el timpanista alemán Otto Seele, sabemos que los primeros Timpani o Timbales a pedales los encontramos en Dresde hacia 1872, construidos por Pettrich & Queisser; con ellos se podía lograr un pasaje cromático dentro de la octava usada por cada instrumento.

                 El primer juego o set de tres Timpani también aparece reseñado en la Orquesta de la Ópera de Dresde y construidos por M. Pfundt en 1881. En América, el primer set de Timpani con pedales fue construido y patentado por William F. Ludwig en 1911.

                 Por su parte, el español Antonio Torres en 1854, inicia la construcción de sus afamadas Guitarras de concierto.

Como hemos señalado, a partir de la segunda mitad del siglo XVIII, y como consecuencia lógica del mejoramiento de los instrumentos, se produce la aparición de una constelación de Grandes Virtuosos en los diversos instrumentos que cada día experimentan mejoras en su diseño y construcción.

En las orquestas, la presencia de los aficionados se sustituye por la de los profesionales con estudios, experiencia y cualidades.

Las condiciones de los Virtuosos instrumentales ya se estimaban desde el Renacimiento; también los siglos XVI y XVII presenciaron la existencia de virtuosos ambulantes, pero en el siglo XIX el virtuosismo o estrellato se apodera de los grandes teatros, no solo en el ámbito de la música instrumental sino también en el género operístico, donde se ven triunfar una importante lista de divas y divos.

El perfeccionamiento de los instrumentos se hace patente con el desarrollo industrial y así, sobre todo a partir de 1775, vemos mejorar notablemente, la fabricación del Arco de la familia de los violines, gracias a los trabajos ya mencionados, del parisino François Tourte (1747-1835), quien siguió para ello, las indicaciones que había recibido del gran compositor y virtuoso violinista Giovanni Battista Viotti (1755-1824).

Los virtuosos no sólo se limitan a ejecutar con maestría un instrumento sino que en frecuentes ocasiones, incursionan en el campo de la composición y de la investigación para sugerir  el mejoramiento del repertorio y de sus instrumentos.

Así en 1799 el famoso joven genovés Niccolò Paganini (1782-1840), realiza sobre su violín: ...continuos estudios sobre dificultades de mi propia invención, las que en seguida lograba dominar... (R.de Saussine, Paganini, p.143). Paganini señala la línea divisoria entre dos etapas de la Técnica Violinística la cual revolucionó totalmente, compositor, guitarrista, violinista y violista de cualidades y dotes excepcionales, cuyos famosos 24 Capricci para violín solo y los Conciertos para violín y orquesta, constituyen un verdadero tesoro de la literatura para este instrumento.

Recordamos también a otros virtuosos del instrumento, como lo son el compositor Gaetano Pugnani (1731-1798), compositor de óperas y también de sonatas para violín y música de cámara; Giovanni Battista Viotti (1753-1824) violinista desde los ocho años y también destacado compositor; el violinista francés y también compositor, Rodolphe Kreutzer (1766-1831), a quien Beethoven dedicó la Sonata del mismo nombre; George Augustus Polgreen Bridgetower (1877-1860), el violinista mulato inglés de padre africano, quien encargó y estrenó el 17 de mayo de 1803, junto al compositor, la Sonata que luego Beethoven dedicó a Kreutzer, quien nunca la quiso tocar; el virtuoso vienés Franz Clement (1780-1842), quien estrenó el 23 de diciembre de 1806 el Concierto para violín Op.61 en re mayor de Beethoven; el violinista italiano, natural de Génova, alumno de Paganini, Ernesto Camillo Sivori (1815-1894); el compositor y virtuoso alemán Ludwig Spohr (1784-1859) posiblemente el más destacado violinista en la Alemania de su tiempo; y el virtuoso violinista francés, también destacado como compositor Benjamín Godard (1849-1895), autor de la célebre obra Jocelyn (1888).

La última mitad del siglo XVIII y la primera mitad del XIX, son el marco de la actuación de un gran Contrabajista y compositor de música para dicho instrumento; se trata del veneciano Domenico Dragonetti, nacido en 1763; compuso numerosas sonatas y otras obras para Contrabajo, incluido su conocido Concierto para Contrabajo y orquesta; participó activamente en introducir nuevos elementos en la forma y técnica de tocar dicho instrumento. Su primera gran actuación tuvo lugar en 1794 en Londres, ciudad donde vivió mucho tiempo y junto al compositor y virtuoso violonchelista inglés Robert Lindley (1776-1855) realizaron famosas y celebradas actuaciones. Murió en Londres en 1846. También destacó en el contrabajo, el compositor italiano Giovanni Bottesini (1822-1889).

Resaltan en el ámbito musical europeo los pianistas y compositores, el alemán Johann Baptist Cramer (1771-1858); los checos Jan Dussek (1760-1812) e Ignaz Moscheles (1794-1870), el húngaro germano Johan Hummel (1778-1837), los austriacos Karl Czerny (1791-1857), quien además de escribir casi un millar de obras, se dedica especialmente, a la pedagogía pianística. El violinista alemán Ferdinand David (1810-1873) a quien Mendelssohn dedicó su Concierto en 1836.

Así mismo, encontramos clarinetistas de la talla de Joseph Beer (1744-1811); Anton Stadler (1753-1812), para quien Mozart compuso su Concierto para clarinete en la mayor KV. 622; Franz Tausch (1762-1817), Heinrich Baermann (1784-1847), su hijo Carl Baermann (1810-1885), para quienes Mendelssohn escribió su Concertstück N° 2 in D minor für Clarinett und Bassethorn Op.113-114, en 1832; Carl, arreglista y compositor es además, autor de un magnífico método para el instrumento publicado hacia 1864.

Como virtuosos del violonchelo encontramos, entre otras grandes figuras, al alemán Bernhard Romberg (1767-1841), destacado chelista, iniciador de la escuela alemana de dicho instrumento; docente y compositor; J.J. Friedrich Dotzauer (1783-1860); Friedrich August Kummer (1797-1879); Auguste Joseph Franchomme (1808-1884); François Adrien Servais (1807-1866) y su hijo Joseph Servais (1850-1885), ambos destacados y famosos violonchelista; Charles Davidov (1838-1889), August Tolbecque (1830-1919) a quien Saint-Säens dedicó su 1er. Concierto para el instrumento; Robert Haussman (1852-1909), Julius Klengel (1859-1933), virtuoso y autor de Hymnus para 12 violonchelos y de un Capricho en forma de Chaconne para violonchelo solo; Victor Novacek, muerto en 1999 y quien estrenó el concierto de Sibelius el 8 de febrero de 1904; el checo Hanus Wihan (1855-1920), a quien Dvorák dedicó su Concierto en si mayor Op.104; el inglés Leopold Stern (1862-1904), quien estrenó dicho concierto en 1896.

En la viola, además de Paganini, destacarán figuras como el compositor alemán Paul Hindemith (1895-1963), los ingleses Lionel Tertis (1876-1975 y William Primrose (1914-1982) y el norteamericano Raphael Hillyer (1914), entre otros muchos.

Entre estos virtuosos del siglo XIX podemos señalar también a los guitarristas: el español Fernando Sor (1778-1831), el italiano Luigi Castellacci (1797-1845), el francés Napoleón Coste (1806-1883) y el húngaro Johann Kasper Mertz (1806-1858).

Destacan también, la figuras de los grandes pianistas y compositores, el alemán Ferdinand Hiller (1811-1885); el húngaro Stephen Heller (1814-1888); el suizo Sigismond Thalberg (1812-1871); los rusos Anton Rubinstein (1829-94) y Nikolai Rubinstein (1835-81), el polaco Ignacy Paderewski (1860-1941) y el austriaco Sigismond Thalberg (1812-1871).

Es este el gran momento en el cual cautivan al público de los Teatros y Salones vieneses los compositores y violinistas, Joseph Lanner (1801-1843), Johann Strauss padre (1804-1849) y Johann Strauss Jr. (1825-1899), el Rey del vals.

En el mundo de la Ópera, a medida que se avanzaba hacia el siglo XIX, fue desapareciendo el predominio de los castrati de la escuela italiana y tuvo más desarrollo una nueva escuela de Bel Canto con grandes voces y figuras representativas. Mencionamos algunos cantantes como, Marie-Justine-Benoise Favart (1727-1772); la soprano Louise Rosalie Dugazon (1755-1821); Pierre-Jean Garat (1764-1823), cantante favorito de la reina María Antonieta; el destacado bajo francés Nicolás Levasseur (1791-1871); el tenor Adolphe Nourrit (1802-1839); Marie Cornélie Falcón (1814-1897); la famosísima soprano alemana Gertrud Elizabeth Schmeling, conocida como La Mara (1749-1833); la destacada soprano portuguesa Luisa Rosa Todi D’ Aguiar (1753-1833); la soprano inglesa, cuya voz tenía una gran extensión y una pureza admirable, Elizabeth Billington (1765-1818); la prima-donna Tereza Strinasacchi (1768-18¿?); la famosísima soprano italiana Angélica Catalani (1780-1849); la destacada cantora alemana Maria Anna Barili (1780-1813); la soprano Josephina Grassini (1773-1850); el barítono francés Jean-Baptiste Fauré (1830-1914); las hermanas Carlotta Patti (1840-1889) y Adelina Patti (1843-1919); Henriette Sontag (1806-54); Jenny Lind (1820-1887), llamada El Ruiseñor de Suecia. Pauline Viardot-García (1821-1910) y su hermana María García Malibrán (1808-1836). La contralto alumna de Rossini, Marietta Alboni (18261894); El tenor Domenico Mombelli (1751-1835); el muy famoso tenor Enrico Caruso (1873-1921); la soprano Nellie Melba (1859-1931); el cantante lusitano Mauricio Bensaude (1863-1912); los tenores Tito Schipa (1888-1865) y Beniamino Gigli (1890-1957); el madeirense, lumbrera del Bel Canto, Nuno Lomelino Silva (1893-1967); y la innovidable y controvertida María Callas (1923-1977); entre muchos más. 

Cabe agregar aquí, que los primeros americanos virtuosos del piano que realizan giras triunfales de conciertos por Europa y América son, el también compositor nacido en New Orleans, Louis Moreau Gottschalk (1829-1869) y la venezolana Teresa Carreño (1853-1917), quien recibió grandes elogios de Franz Liszt, con quien alternó en un concierto (Sala Erard, París, 1866) y de Gioacchino Rossini. A ella nos referiremos más adelante.

También destacan en el Arte del violín a partir del siglo XIX, el moravo Heinrich Ernst (1816-1865), Joseph Joachim (1831-1907), destacado violinista y compositor húngaro para quien Schumann escribió su Concierto en re menor; el compositor y destacado violinista polaco Henryk Wieniawsky (1835-1880) brillante figura del arte virtuosista romántico. Así como, Pablo Sarasate (1844-1908), virtuoso violinista y compositor catalán; los belgas, Charles de Beriot (1802-1870) destacado más como gran pedagogo del violín; Henri Vieuxtemps (1820-1881) y el belga Eugene Ysayë (1858-1931), considerado como uno de los mejores de su tiempo; discípulo de Vieuxtemp y Wieniaswsky. También, el violinista húngaro Leopold Auer (1845-1930).

Más cercanos a nuestros días, nos encontramos con el gran violinista y compositor austriaco Fritz Kreisler (1875-1962); el violinista y compositor rumano George Enescu (1881-1955); los violinistas rusos Mischa Elman (1891-1967) Leonid Kogan (1924-1983) e Isaac Stern (1920-2001); el violinista húngaro Joseph Szigeti (1892-1973); el virtuoso ucraniano David Oistrach (1908-1974); los franceses Zino Francescatti (1902-191) y Arthur Grumiaux (1921-1986); el polaco nacionalizado mexicano Henryk Szeryng (1918-1988); el lituano nacionalizado norteamericano Jasha Heifetz (1901-1987); el gran virtuoso Yehudi Menuhin (1916-1999); y Nathan Milstein (1904-1992), celoso de la perfección violinística en la interpretación; el destacado representante de la escuela vienesa, Wolfgang Schneiderhan (1914-2002). El norteamericano de orígen italiano Ruggiero Ricci, nacido en San Bruno, California (1918); el virtuoso y director de orquesta, Salvatore Accardo (1941); y el joven siberiano, destacado pedagogo e innovador del arte violinístico, Maxim Vengerov (1974); por tan solo mencionar algunos nombres.