Como hemos visto a lo largo de este trabajo, las Grandes Bandas tuvieron su origen remoto en las pequeñas agrupaciones ceremoniales y de cámara de tiempos anteriores. Pero a su vez, han dado origen a la formación de novedosos grupos o Ensambles Instrumentales.

Para analizar este punto con mayor claridad y precisión, me basaré en la interesante TEORÍA DEL PARAGUAS, expuesta hace varios años por un colega de la WASBE, el conocido compositor y director norteamericano Donald Hunsberger.

En dicha teoría, se coloca el eje o varilla central del paraguas como límite entre las agrupaciones fijas y las agrupaciones flexibles.

De derecha a izquierda de dicho eje, se encuentran ubicadas las Agrupaciones Fijas, es decir, aquellas que cuentan con una instrumentación y un número de ejecutantes fijos o invariables. Son ellas:

· El Quinteto de Metales
· El Quinteto de Maderas
· El Octeto Clásico
· Las Bandas de Metales (Brass Band)
· Las Bandas Militares (Military Band)
· Las Bandas de Concierto (Concert Band)
· Las Bandas Sinfónicas

En el Eje o Varilla central encontramos a la Banda Sinfónica y de izquierda a derecha del eje o varilla, figuran las Agrupaciones Flexibles, o de conformación moldeable, tanto en instrumentación como en número de ejecutantes, a saber:

· Música armónica variable
· Orquesta de Cámara de Instrumentos de Viento
· Ensamble de Instrumentos de Percusión
· Ensamble de Instrumentos de Madera
· Ensamble de Instrumentos de Metal
· Vientos/Percusiones Orquestales
· Ensamble de Instrumentos de Viento

Gráfico ilustrativo de la Teoría del Paraguas

El Quinteto de Metales, una combinación de instrumentos muy de moda a partir de la primera mitad del siglo veinte, después del desarrollo de los instrumentos de viento-metal. Consta regularmente, de dos trompetas, corno, trombón y tuba.

El Quinteto de Maderas, es el cuarteto integrado por flauta, oboe, clarinete y fagot al cual se añade el corno, por su timbre noble. Se cultivó especialmente, en París a partir del año 1810. Sus principales cultores fueron Anton Reicha (1770-1836), autor de más de una veintena de quintetos de viento y varios trios para trompas; Johann Baptist Wanhal ó Vanhall (1739-1813), Leopold Hoffmann (1730-1793), Paul Wranitzky (1756-1808) y Franz Krommer (1760-1831), entre otros.

El Octeto Clásico, el sexteto, septiminio, octeto y noneto de vientos, fueron agrupaciones musicales muy usadas para las Serenatas, Divertimentos y otras formas de música que solía presentarse al aire libre o en lugares distintos a los teatros y salas de concierto. Regularmente integran al Octeto Clásico, dos oboes, dos clarinetes, dos cornos y dos fagotes, aunque a veces, suele estar presente la flauta.

Las Bandas de Metales (Brass Band),Tienen su origen en la antigua tradición y costrumbre del uso de fanafrrias en ceremonias oficiales y rituales. Desde los más remotos tiempos, hemos visto como las distintas civilizaciones reservaban el uso de los cuernos, luras y posteriormente, clarines, trompetas y trompas de metal para usos estríctamente ceremoniales. Más adelante se hicieron famosas las fanfarrias de infantería y de caballería.

A partir del siglo XIX de allí, derivó un grupo musical integrado en su totalidad por instrumentos de viento-metal y percusión; sobre todo, desde 1853, fecha en que comenzaron a realizarse los famosos festivales de Bandas de Belle Vue en Manchester, Inglaterra. Grandes compositores como Sir Edward Elgar, Gustav Holst, Sir Granville Bantock, John Ireland, Eric Ball, John Carr, Gilbert Vinter y Roy Newsome, han escrito obras para estas Bandas, lo cual permite contar con un interesante, extenso y variado repertorio.

Por cierto, al hablar de estas Bandas, es imposible dejar de mencionar la labor musical y promotora que ha ocupado el músico británico Harry Mortimer, quien ha sembrado la semilla de ellas en múltiples países.

Hoy, encontramos Brass Bands en Australia, New Zealand, Japón, Bélgica, Holanda, Alemania, Dinamarca, Suecia, Noruega, Suiza y Estados Unidos.

La conformación más usada en un Brass Band, suele ser de 30 a 32 músicos distribuídos así:

1 Corneta en Mi Bemol
1 Saxhorno Soprano o Pequeño Bugle
1 Corneta Principal en Si Bemol
9 Cornetas en Si Bemol, distribuídas en 3 primeras, 3 segundas y 3 terceras
1 ó 2 Fliscornos ( Flügelhorn) en Si Bemol
3 Altohorn (Altflügelhorn) o saxhorno alto en Mi Bemol
2 Barítonos (Treble Cleff)
2 Euphonios (Bass Cleff)
3 Trombones incluyendo un Trombón bajo
4 Tubas
2 ó 3 Percusionistas
1 Director.

Las Bandas Militares (Military Band), Como hemos visto a lo largo de esta obra, el desarrollo y la conformación de las Bandas Militares ocurrió a lo largo de todo un proceso histórico en el cual jugaron papel importante además del natural desarrollo humano, las necesidades, usos costumbres, tradiciones y recursos de cada país y cada cuerpo armado.

Podemos distinguir dentro de este proceso, algunos tipos de Banda más frecuentes. El primero que nos sale al paso es La Batterie, Banda de Percusión o Banda Seca. Encargada de batir la marcha y motivar a los combatientes, estas agrupaciones cuyo fin específico es cumplir los usos y costumbres propios de los cuerpos armados, suelen estar integradas exclusivamente por diversos tipos de tambores (redoblantes o snare drum, granaderos o tenor drum y bombos, gran caja ó bass drum). Se les llama Bandas Secas, por carecer de otro tipo de instrumentos. No obstante, con el tiempo se les agregaron los Pífanos y luego los clarines, cornetines de órdenes y cornetas (sin pistones); más adelante, las modernas cornetas, trompetas, fliscornos y saxhornos de diferentes tipos, modalidades y variedad de formas de construcción.

El paso siguiente en este proceso, fueron las llamadas Bandas de Infanteria o Batterie Fanfare, consisten en un desarrollo de las anteriores. Ya el rey Luis XI, de Francia, había implantado el uso de grupos de oboistas y otros instrumentos de viento para resaltar las ceremonias reales. Francisco I, como vimos, constituyó un grupo de trompetas y oboes reales en lo que se llamó la "Grande écurie". Más tarde, Luis XIV consolidará esta agrupación encomendándola a diversos maestros tales como J.B. Lully, Anne Danican Philidor, y otros. Napoleón las integra con 20 tambores y luego les agrega 24 clarines.

Con el correr de los tiempos se agregarán otros instrumentos: trompetas y/o cornetas, bugles, pífanos y serpentones, además de los variados tambores; más adelante, se sustituyen por modernos instrumentos y se agregan saxofones, clarinetes, flautas, oboes, cornos, triángulos, panderos, platillos y muchos más.

Estas agrupaciones darán lugar a las que hoy llamamos Marching Bands o Bandas de Marcha, engalanadas en nuestros días con la presencia de Cheerleaders, es decir, bastoneras y pompones, cuando se trata de Bandas Universitarias o Bandas Show. Por cierto, como dato curioso recordaré que en mayo de 1992, una Banda de este tipo, la Showband Marum de Holanda, marchó tocando desde Assen hasta la población de Marum, una distancia de 72.2 kilómetros; completaron este trayecto 52 músicos de los 60 que lo habían iniciado y en un tiempo de 13 horas y 50 minutos.

Hoy, podemos contar y encontrar muchas Bandas de todas estas modalidades.

De la mayor complejidad de ellas, es decir de las más completamente dotadas en instrumentos y variedad de timbres, surgió el modelo de Banda Militar para la cual fueron compuestas las primeras grandes partituras de finales de siglo XIX y principios del XX, por Berlioz, Vaughan Williams, Holst, Piston, Grainger, entre otros.

Este modelo es la Banda de nuestros días, la Banda de hoy. Ella, aún cuando puede seguir cumpliendo aquellas funciones tradicionales de la marcha y el servicio, se presenta con una nueva misión: es la orquesta de vientos dinámica que permite a los compositores abordar un nuevo lenguaje y estilo musical, conocido co el Género Bandístico. A esta Banda, cuando se sienta frente al público la solemos llamar: Banda de Concierto (Concert Band) y cuando se amplía y complementa con todos los instrumentos de las familias: Banda Sinfónica (Symphonic Band); los franceses la denominan Harmonie o Musique.

Conviene en este momento recordar que reseñamos con satisfacción el hecho de que, además de otros grupos de tradición ancestral, cada día es más frecuente ver la aparición de Curiosos Ensambles Instrumentales, cuyos resultados sonoros consignados, muchos de ellos, en testimonios grabados, son verdaderamente sorprendentes y de gran calidad, tales como los Sextetos, Cuartetos y Orquestas de Saxofones (World Saxophone Orchestra); Cuartetos y Ensambles (Choir) de Clarinetes (Ionian Clarinets Choir); Ensambles y Orquestas de Flautas; Cornos; Tubas (Tuba-a-Six); además de curiosas combinaciones y mezclas.

Entre los pequeños grupos o Bandas de tradición ancestral, merecen mencionarse por ejemplo, las Bandas Escocesas, tradicionales en esa región del mundo. Sus músicos van ataviados con el típico tartán (falda de cuadros) y suelen integrarse con radoblantes, tambores militares y gaitas. Con mucha frecuencia les acompaña una mascota que usualmente, es un perro.

Bandas Típicas Irlandesas, agrupación tradicional en Irlanda, suele vérseles también en algunas ciudades norteamericanas. Sus músicos generalmente, se visten a la usanza irlandesa con el sombrero tricornio. La instrumentación más acostumbrada son los tambores y pífanos.

Bandas del Salvation Army; En los países de tradición anglosajona, suelen verse tocar por las calles y aunque no poseen una instrumentación fija, están generalmente, integrados por bombos, panderos, saxofón, clarinete, trompeta, trombón y tuba. Visten, además, curiosos uniformes con distintivos.

Bandas de Dixieland, o Bandas de New Orleans, son las tradicionales Bandas de los primeros tiempos de Jazz de Dixieland. Populares en los pueblos vecinos de New Orleans, Estado de Louisiana, participan por igual, en los funerales, fiestas y conmemoraciones comunitarias tradicionales. Por lo general se integran con un helicón (tuba) o Sousafón, Bombo, trombón, trompeta, saxofón, clarinete y redoblante; a veces se acompañan con banjo, o guitarra. Cuando actúan en bares o Cafés, suelen agregar el piano. Popularmente se les llama Dixie´s Bands.

Banda Tirolesa, es la típica banda de los pueblos alemanes, austríacos y suizos de la región del Tirol y los Alpes. Visten trajes tradicionales de cada pueblo; en Alemania y Austria no faltan en las fiestas populares, bodas y clásicos Festivales de la Cerveza (Oktoberfest); la integran una tuba, acordeón, clarinete, trompeta, trombón, tambor y bombo. En los Alpes suizos se les agregan los Cornos de los Alpes, largos instrumentos de sonido muy característico y peculiar.

Banda de Procesión, En los pueblos de Venezuela, al igual que en otros países de ascendencia hispana o lusitana, es frecuente y tradicional el uso de una pequeña agrupación bandística para tocar marchas religiosas en la Procesiones que se efectúan en Semana Santa o Semana Mayor y también, en las Festividades de algún Santo Patrono (Fiesta Patronal).

Estas Bandas suelen tocar también, música fúnebre en los sepelios de personas o personajes que por su carisma logran en vida ganarse el afecto colectivo. Suelen imprimir un aire típico a sus interpretaciones y regularmente se integran así: 2 trompetas, 2 ó 3 clarinetes, 1 Bombardino, 1 trombón, 1 saxofón alto, 1 saxofón tenor, 1 Tuba, 1 redoblante y Bombo.

En Venezuela, sin embargo, es muy popular la expresión de Vente tú para denominar así, el fenómeno que se da cuando algún músico sustituye con el instrumento que toca, a cualquiera de los antes mencionados, lográndose así las más variadas combinaciones de timbres. Es decir, se adapta la pieza musical a los recursos humanos y musicales que logran reunirse para cada ocasión.

Banda Cómica, o Banda de Circo, tienen mucha tradición especialmente, en Europa y también en los Estados Unidos de Norteamérica y en México. Sin embargo, las agrupaciones de Música Cómica, se remontan y tienen sus orígenes en los tiempos de los primeros ioculatores o juglares. En ellas se conjugan instrumentos tradicionales con los más divertidos artefactos sonoros. Podemos recordar a Bandas Cómicas de Circo muy famosas, tales como: Red Ingle, Splike Jones & his City Slickers, The Firehouse Five Plus Two, Sid Milwall´s Nitwits y en especial, Bob Kerr´s Whoopee Band. En Caracas, se organizan desde tiempo atrás, Bandas para la presentación de los Circos, como lo podemos apreciar en la fotografía del año 1945, en la cual vemos al recordado Carlos Hermoso con su bajo.

Banda de Jazz, o Jazz Band, o Jazz Band, la primera agrupación importante de este tipo data del año 1895, estaba dirigida por Buddy Bolden, llamado Rey de los músicos de New Orleans. Tocaba en salones y también en sesiones de baile que se organizaban en los parques. La integraban cuatro bajos helicones, cinco trombones, un bombardino, dos cornos, dos trompetas, un fliscorno, un saxofón, un clarinete (ambos intrumentos tocados por el mismo intérprete), un bombo o bass drum, un cimbalista y un redoblante.

Luego surgieron otras Bandas, tales como la Banda Olympia, la Creole Band de Kid Ory y la Banda Eagle; todas ellas acostumbraban tocar improvisando la música.

Más adelante apareció la Jazz Band de Joe King Oliver, esta agrupación se dedicó al jazz y tenía ocho músicos. Estas Bandas evolucionan y se desarrollan hasta lograr una plantilla de mayores músicos en 1924, tales como las Bandas de Fletcher Henderson y Don Redman.

Dance Band, Stage Band o Big Band, conocidas entre nosotros simplemente, como Orquestas o Bandas de Baile, tuvo sus orígenes hacia fines de 1924 y se desarrolló en los años 30´, aunque su peculiar auge fue en la década de los 40´.

A partir de las Bandas de Henderson y Redman, innumerables salas de baile, palais-de-dance, hoteles y ballrooms que promovieron y estimularon la formación y desarrollo de estas agrupaciones musicales, las cuales aún hoy, conservan su conformación así:

Cuatro o cinco saxofones (versátiles que podían tocar clarinetes o flautas)
Cuatro o cinco metales (dos o tres trompetas y dos trombones)
Y Cuatro Bases Rítmicas (piano, guitarra, batería y bajo de cuerdas o contrabajo). Algunas veces se les agregaba el banjo.

Fue así, como nacieron las Big Bands o Grandes Bandas de Baile, tales como la de Glenn Miller, Tommy y Jimmy Dorsey, Jack Hylton, Count Basie, Lionel Hampton, Artie Show, Duke Ellington y Sy Oliver, entre otras, cuyos discos conservamos. La Orquesta o Banda de Jazz que hoy utilizamos no es más que una ampliación de la banda de los años 30´. Usualmente, se conforman con:

Cinco saxofones (versátiles)
Cuatro trompetas
Tres trombones tenores y un trombón bajo, Piano, batería, bajo y guitarra.
A veces se completa con instrumentos electrónicos como Teclados Sintetizadores, String Ensemble, etc. suele llamarse Stage Band o Banda de Show ó Escenario.

Quisiera dedicar unas líneas para referirme particularmente, a una agrupación ya nombrada, muy peculiar y de gran calidad musical que funciona en el Sweelinnck Conservatorium de Amsterdam, Holanda; se trata de la World Saxophone Orchestra, iniciativa del destacado profesor de saxofón Ed Bogaard (1943). Agrupa a más de una decena de saxofonistas que interpretan toda la familia de dichos instrumentos logrando así, un ensamble completo de mucha coherencia sonora y de gran extensión y variedad de timbres. Su plantilla es: 1 saxo sopranino, 2 saxo sopranos, 3 saxo altos, 3 saxo tenores, 2 saxo barítonos y 1 saxo bajo.

Acerca de las agrupaciones que aparecen de Izquierda a Derecha del Eje o varilla central del Paraguas, no haré comentarios especiales ya que, como bien indican sus denominaciones, se trata de Agrupaciones de Conformación Variable y heterogénea. Son ellas,

Los Grupos de Música Armónica Variable (Bandas varias), Orquesta de Cámara de Instrumentos de Viento, Ensambles de Instrumentos de Percusión, Ensambles de Instrumentos de Madera, Ensambles de Instrumentos de Metal, Vientos/Percusiones Orquestales, Ensambles de Instrumentos de Viento.